澁澤龍彦31歳時の処女エッセイ集。マルキ・ド・サドの思想を縦横に紹介しつつ、テロル、自由、美、ユートピアなどについて独自の考察を開示し、自らの文学的位相を宣言する。1997年角川春樹事務所発行同書の復刊。