『日本書紀』『続日本紀』の記述を中心に、古代の天皇ひとりひとりについて多彩な見地から紐解く1冊。神武から桓武まで、欠史8代を含む50代の天皇の伝説・伝承と、関連する地名、史実を織り交ぜ、考古学的資料も紹介しつつ描く。