『新古今集』を代表する歌人、西行と慈円。西行の遁世に憧れつつも天台座主にまで昇りつめた慈円。仏教の諸宗を学びながら遁世者として生きた無住。これらの僧侶と仏像の歴史を通して、日本独自の仏教史を模索する。

内容:西行と慈円. 遁世思想と文学. 中世の人生論・処世論. 鎌倉仏教と無住道暁. 『愚管抄』の歴史意識. 『愚管抄』における「漢家」と「日本国」. 土着と外来という見方. 仏像の歴史と基層文化. 中世社会の価値観と仏教