昆虫の糞からゾウのウンコまで、あらゆる排泄物を知り尽くした獣医・疫学者である著者が、古代ローマの糞尿用下水道から、伝染病、下肥と現代農業、大規模畜産とパンデミック、現代のトイレ事情まで、文明史と自然誌を描きだす。