既存の日本像に鋭く切りこむ日本中世史家が、宮本常一の『忘れられた日本人』を読みぬき、歴史の中の老人・女性・子ども・遍歴民の役割や東日本と西日本との間の大きな差異に着目したその先駆性を明らかにする。