戊辰戦争や西南戦争、日清・日露戦争などを経るなかで、天皇は大元帥に、その血族である皇族は軍人となった。軍人としてふるまうようになった彼らの動向を追い、天皇制軍隊の創設にどう貢献をしてきたのかを解明する。