僧兵が跋扈し、戦国大名と戦って滅亡したとイメージされる根来寺。だが江戸時代を通じて全国の新義真言宗総本山として君臨、現在も末寺を束ねる。大寺院根来寺の900年に及ぶ歴史を読み解き、文化の伝承過程と日本仏教の特質を解き明かす。