西郷隆盛や小栗忠順は何がすごかったのか?"武士"はどのようにして滅んだのか?歴史小説で日本人の明治観の基礎をつくった国民作家が、人類普遍の遺産としての「明治国家」を清冽な筆致で綴る。従来の上下巻を読みやすくまとめた新装版。