明治維新ひいては日本近代の精神を端的に表現しているとされる「五箇条の誓文」。5つの理想があったにもかかわらず、なぜ「府のスパイラル」へと陥ってしまったのか?五箇条を切り口に、江戸から昭和、さらに平成にいたる日本史を明快に整理する。