縄文時代に栽培が始まった栗。食材としてはもとより、建築や木工の材、鉄道の枕木など多様に利用されてきた。品種改良に取り組んだ技術者たちの苦闘の足跡や、収穫作業と貯蔵技術の実際を辿り、わが国における栽培と利用の歴史を概観する。