天才たちのひらめきは、地面に書いた1本の線、ナプキンに走り書きした落書きから生まれた。完成度の高いスケッチ51点をとりあげ、物理学上の発見を時系列で紹介する。それが表す物理現象とその歴史的な位置づけを説明した読み物を付す。