「無法請負人」モンク・イーストマン、「動機なき殺人者」ビリー・ザ・キッド、「女海賊」鄭夫人、「傲慢な式部官長」吉良上野介など、お馴染みの悪党や無法者についての史実や原話を本歌取りしたボルヘスの最初の短篇集。