教師の家に生まれたジャックは、厳しい父母のしつけに傷つきながらも、町や野山を駆け回り日々騒動を引き起こす。歓びと痛みに満ちた子どもの世界を描き、パリ・コミューンの闘士ヴァレスの文名を高めた自伝的作品。