先天的に色彩感覚をもたない人々がいるピンゲラップ島とポーンペイ島。原因不明の神経病が多発するグアム島とロタ島。脳神経科医のサックス博士は、島の歴史や生活習慣を探るうちにある仮説に行きつく。人間の生命力を力強く描く探訪記。