幕末の政治課題は歴史的意味をもって立ち現れてきたのか?明治維新の本質を、全国統一政府の成立と東アジア世界との決別のなかで新たな政治体制として作り上げていく動きとして、長期の時系列のなかに捉える。

内容:近世から近代へ. 通商条約の勅許と天皇. 功山寺決起と高杉晋作. 佐幕か、倒幕か、幕末各藩の動向. 国際社会のなかの戊辰戦争. 将軍継嗣問題の実情. 江戸無血開城の真相. 龍馬と薩長盟約. 「竜馬」を史料学の視点から見てみよう. 志士を突き動かした時代のエネルギー. 天皇が見える. 井伊直弼. 横井小楠. 大村益次郎. 全国統一政府の成立. 東アジアとの確執と訣別. 自由民権運動と大日本帝国憲法