「素読」とは、内容の理解は後まわしにして、古典を繰り返し音読すること。江戸時代以来、学習の初歩として行われてきたが、これには確かな意味があった。著者が子供たちと実践してきた経験をもとに、具体的な方法や外国における音読の例などを解説する。