明治維新期、江戸幕府は西南雄藩に比べて旧態依然だったと捉えられている。だが本当に幕府は無為無策で、優れた人材を欠いていたのか。行政実務に精通し、政権交代後も継続登用された中・下級の旧幕臣たちに光を当てる。