弘法大師伝説の水「弘法水」に出会って以来、伝説・伝承のある名水を調べることになった著者が、その過程で「名水」と呼ばれてきた水には、自然科学、人文科学的特徴が有機的に結びついていることを発見した。「名水学」を本書で初めて提唱する。