メフメト2世、スレイマン1世ら強力なスルタンの時代、大宰相と官人たちの長く安定した支配、イスタンブルに花開いたオスマン文化。多民族と多宗教の共存した帝国が、19世紀の「民族の時代」の到来により分裂するまでを描く。