郡県制施行後も徳川幕府こそが中央政権たるべしとする小栗上野介と、まず徳川幕府が政権を離れて新たな中央政権を樹立することが肝要であるとする勝海舟の考えは歩み寄ることをしなかった。「日本」を創造していった2人の生きざまを描く長編小説。