現代万葉研究を大きくリードする学者は、故郷福岡の墓をしまい、老いた母を呼び寄せ、7年のあいだ介護し、見送った息子でもあった…。体験と学問を軽妙な筆致で往来し、死について深く考えた、真の「エッセイ」。