「世界文学」という言葉で、なにが名指されてきたのか。日・露(ソ連)・米におけるカノン(正典)の形成をめぐって、翻訳、出版、政治、教育などの観点から分析、その理念やあり方の歴史的意味を探る。日本で初めての本格的な世界文学論。

内容:「世界文学」とはなにか. パラダイムを輸入する. 「世界文学全集」の時代. 「世界文学全集」の光芒. 革命と世界のカタログ化. 六千万冊の夢. 「世界文学」に翻弄された男. 「世界文学」の発明. 新しい「世界文学」のヒロイン. 全集から部分集合へ、さらなるエディションへと. 「世界文学」研究