後世、長く理想とされた作品は、どのように生まれ、いかなる意味を担ったのか。ギリシア・ローマの古代美術を当時の社会や周辺地域との関わりのなかから鑑賞し、それぞれの時代の人々が美術に何を求め、芸術家がそれにどう答えたのかを考察する。