近世の村社会の百姓たちは主な生産力の担い手であり、互いに支え合いながら田畑を切り拓き、掟を定めて秩序を保ち、時には国家権力にさえ物申す存在だった。活力あふれる村の生活を丹念に追うことから、近世日本に新たな光を当てる。