ヘッセは少年時代にエリート神学校から逃げ出して以来、何度も挫折を繰り返し、50、60歳になってようやく落ち着いた生活をスイス南部で送った。その間に書き記した心の悩みからの脱出法や、苦しみとの付き合い方等についてのエッセイや断章をまとめる。

内容:ささやかな楽しみ. 無為の技. 眠られぬ夜. 精神の富. 古い音楽. 都市. おまえはほんとうに幸せか?. 日記の一部. 芸術家と精神分析. 雲におおわれた空. 不安を克服する. つねに新たな自己形成を. 苦しい道. 日記. 内省. 神経過敏症の疑いあり. 町への遠足. 心理学. 不可能なことを新たに試みる!. 夏の鉄道旅行. 花火