空海の生涯は、殆ど謎に包まれ明らかではないなかで、空海自身の膨大な著作及び関連資料等を渉猟し、史実と仮説を融合して一貫した生涯を描き出す本格的「釈伝」。下巻は、高野山入りから、主著の執筆、そして入寂を取り上げる。