世紀末の1900年の前後約15年に建てられた西洋の美しい建築、アールヌーヴォー建築。80ヵ国以上を訪れ、現地でその作品に触れてきた著者が、必ずしも成功ばかりではない「活気」と「悲惨」に満ちた建築家の生涯を建築とともに綴る。