意地悪は単なる悪口や暴力とも違い、洗練を必要とする知的かつ優雅な行為。だからこそ、むき出しの悪意が蔓延する現代日本への処方箋たりうる。夏目漱石からメリル・ストリープまで、古今東西の例を挙げながら意地悪の効用と技術を解説する。