『日本書紀』には数多くの鳥が登場する。『万葉集』も同様だ。だが、登場する種とその頻度に注目すると、明らかに『日本書紀』と『万葉集』には違いがある。それは何故か?生物学的推論、記述のされ方の違いへの注目から政治史の中に現れる生き物の謎に迫る。