時代や階層、コミュニティによってさまざまに評価されてきた「依存症」。アルコール依存症から回復した精神科医が、自身や患者の体験、過去の有名無名の人々のエピソードに加え、医学や科学のみならず、文学、宗教、哲学にまで踏み込んでその歴史を描く。