香りを聞く芸道「香道」の源流を探り、「香道の祖」とされる三条西実隆をはじめ香文化に関わった人々の姿を、彼らの日記などから浮き彫りにする。また、薫物が贈答用として珍重され、朝廷や武家のなかで政治的な役割を担った側面も描き出す。