近代日本文学のゆたかな未知の沃野として女性に注目し、さまざまな物語のなかに描いてきた永井荷風。明治の若き荷風のあけぼのを、森鴎外、上田敬、与謝野晶子を織り交ぜて論じ、「おとめ」の文学史を新たにつむぐ。