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ロビンソンは、1947年にメジャーデビューを果たし、1884年のモーゼス・フリート・ウォーカー氏以来となるアフリカ系アメリカ人のメジャーリーガーです。
1947年の米国は人種差別が根強く残っている時代で、ロビンソンがメジャーデビューを果たす際には、所属するブルックリン・ドジャース（当時）以外の全球団から出場に反対する声が上がっていたほどです。ロビンソンが出場するなら対戦を拒否するといった球団や、チームメイトにもロビンソンと共にプレーすることを嫌がり、トレードを志願する選手が出てくるほどでした。
しかし、MLB上層部の賢明な判断や、当時ドジャース監督だったレオ・ドローチャー氏が、人種の関係なく優秀な選手を使うことを表明。そして、ロビンソンの真摯な対応もあり、シーズン終了後にはチームやマスコミなどにも受け入れられました。そして、ロビンソンは打率.297、12本塁打、48打点、29盗塁という成績を残し、同年より始まった新人王を受賞したのです。
そして、2004年4月15日には「ジャッキー・ロビンソン・デー」が制定され、2007年のロビンソン・デーからは、ケン・グリフィー・ジュニア氏の提案により希望する選手全員がロビンソンの背番号「42」のユニフォームで試合に臨むようになりました。そして、2009年からは全選手が着用するようになり、現在に至っています。
