8月13日はゼンメルワイスの没日

　8月13日はゼンメルワイス・イグナーツの没日です。手洗いを

することで出産におけるリスクが大きく減ることに気づき、手洗

い消毒法を提唱した人物です。

　現代の我々からすると、手洗いで消毒をするということはとて

も単純かつ効果的な感染症対策なのですが、ゼンメルワイスの生

きた19世紀ヨーロッパではまだ細菌の概念が存在せず、当時の医学

の理解とはかけ離れた手法だったために、ゼンメルワイスの主張

は激しい攻撃に晒されたそうです。

　その結果、ゼンメルワイスは神経衰弱に陥り、精神科病棟で受け

た暴行が原因でこの世を去ってしまうことになりました。

　今日紹介する一冊は『手洗いの疫学とゼンメルワイスの闘い』

(玉城英彦/著)です。

　彼の直面した苦境は現在では「ゼンメルワイス反射」と名付け

られており、科学的な新発見はしばしばこのような攻撃に晒されて

しまうそうです。疫学の観点以外でも、彼の人生は学べるものが

多くあるので、是非読んでみてください。