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今日２月13日は「苗字制定記念日」。1875(明治8)年のこの日、明治政府が
「平民苗字必称義務令」という太政官布告を出し、すべての国民に姓を名
乗ることを義務附けた。江戸時代、苗字を使っていたのは貴族と武士だけ
だったが、1870(明治3)年9月19日に出された「平民苗字許可令」により、
平民も苗字を持つことが許された。しかし、当時国民は明治新政府を信用
しておらず、苗字を附けたらそれだけ税金を課せられるのではないかと警
戒し、なかなか苗字を名乗ろうとしなかった。そこで明治政府は、1874(明
治7)年の佐賀の乱を力で鎮圧するなど強権政府であることを誇示した上で、
この年苗字の義務化を断行した。
今日の1冊は『日本人のおなまえっ！』(森岡浩／監督）です。
こちらの本は、NHKの番組「日本人のおなまえっ！」という番組の中身と
こぼれ話をまとめたものです。私たちの苗字の読み方や由来、今まで気づ
かなかった疑問などを解決してくれます。番組同様、古館伊知郎さんの明
るくユーモアのある語りで最後まで楽しく読めます。
さいとうさんの「さい」の字は85種類もある！？
